Ord endrer betydning over tid. Det hender til og med at de skifter fortegn. Og det kan si oss noe om samfunnsutviklingen.

“Du gamle mor! du sliter arm, so sveitten er som blod”  skrev Aasmund Olavsson Vinje 1860. “Å slite; hardt arbeid; strev det seige s-et / med riv og s- med hardt strev” kan vi lese i nynorskordboka.

Men etterhvert er sliteordet blitt ganske nedslitt innholdsmessig. Som for eksempel når VG skriver at norske elever sliter med matematikken, med henvisning til internasjonale undersøkelser som ganske riktig viser at de ligger dårlig an når det gjelder mattekunnskaper. Men det er ingen ting som tilsier på at elevene sliter i Vinjesk forstand. Snarere tvert imot, mye tyder på at de dårlige resultatene kan kobles til manglende motivasjon og laber innsats. Og andre gjøremål i timene.

Og nå skrus sliterbegrepet enda et like hakk, slik at det på 150 år har rotert 180 grader: Dagsavisen forteller at osloskolen skal få egnes “slitekonsulenter”.  ”Prosjektet har som formål å gi ungdom som sliter med motivasjon og prestasjon i skolen en hjelpende hånd” sier prosjektlederen.

Og den hjelpende hånden skal blant annet vekke elever om morgenen, ved å ringe til dem eller banke på døra. Men det er ikke sikkert at det hjelper:  ”Hva jeg hadde gjort hvis noen hadde ringt og vekket meg for å få meg på skolen? Da ville jeg kastet mobilen i veggen”, sier en av elevene som deltar i forsøket.

Men fungerende skolestatsråd Tora Aasland er likevel optimist: “Dersom prosjektet er vellykket, vil det fungere som en inspirasjon for regjeringen og et godt argument å ta med seg inn i budsjettforhandlingene”, sier hun. Så om noen år kan vi kanskje få eget direktorat for vekking av sliten ungdom.

Men så blir jo spørsmålet om slitekonsulentene ender opp med å gjøre de unge en bjørnetjeneste. Som betyr en velment tjeneste som får negative konsekvenser for mottakeren. Og ikke som mange tror; en kjempestor tjeneste. At bjørnen stort sett sover seg gjennom skolemånedene, har heller ikke noe med saken å gjøre.

PS Kontant kamelsvelging: “Selv om vi fortsatt er prinsipielt imot kontantstøtten, kan det likevel være fornuftig å ha en ordning for ettåringene”  sier nybakt SV-pappa Audun Lysbakken. DS